Kantor Inovasi Mineral Kritis dan Energi milik Kementerian Energi Amerika Serikat (DOE) pada hari Rabu memberikan dana sebesar 10 juta dolar kepada tujuh proyek yang dinilainya akan mempercepat penelitian dan pengembangan teknologi tahap awal yang diperlukan untuk pemulihan dan pemurnian material krusial bagi teknologi energi secara lebih efisien.
Dipimpin oleh Critical Materials Innovation Hub (CMI Hub), proyek-proyek ini akan berfokus pada elemen tanah jarang, galium, tembaga, dan material krusial lainnya.
Tiga dari proyek tersebut berfokus pada ekstraksi galium dari aliran industri yang sudah ada—proses bauksit-alumina, residu pemurnian seng, dan residu produk samping industri—untuk memperluas pasokan tanpa harus membuka tambang baru.
Proyek terpilih
Penerima seleksi meliputi proyek dari Case Western Reserve University untuk intensifikasi proses yang dimungkinkan oleh elektrolisis garam cair berbasis klorida untuk produksi logam tanah jarang berat yang sangat efisien.
Colorado School of Mines sedang bekerja untuk meningkatkan ekstraksi tembaga dari tembaga sulfida primer menggunakan proses metalurgi hidro dan bio-hidro.
University of Arizona sedang menguji pendekatan sinergis menggunakan nanobubbles, surfaktan, dan spesies oksigen reaktif untuk meningkatkan pelindian tembaga sulfida. FAST Metals sedang menciptakan sumber domestik baru galium dan campuran oksida tanah jarang dari aliran residu produk samping industri.
Indium Corporation berfokus pada pengembangan resin penukar ion yang lebih baik untuk ekstraksi galium dari proses bauksit-alumina.
University of Illinois Urbana-Champaign sedang mengembangkan redox-adsorben untuk pemulihan elektrokimia selektif galium dari produk samping pertambangan dan limbah akhir masa pakai.
Oak Ridge National Laboratory sedang mentransformasi proses pemisahan dan pemulihan selektif galium dari residu pemurnian seng menggunakan ekstraksi fasa padat.
“Ketujuh proyek ini akan memanfaatkan fondasi keahlian yang kuat dari Critical Materials Innovation Hub untuk menghadapi tantangan teknis utama terkait elemen tanah jarang berat, galium, tembaga, dan material krusial lainnya,” kata Asisten Sekretaris Energi Audrey Robertson dalam siaran pers.
“Upaya ini akan membuka metode produksi baru yang memperkuat rantai pasokan domestik dan memastikan produsen Amerika memiliki akses terhadap material yang mereka butuhkan untuk bersaing dan memimpin.”
