Version mise à jour 1 - Alors que le paysage de l'industrie des rencontres en ligne est en pleine mutation, Bumble approuve cette opération de privatisation de 1,3 milliard de dollars.

Des détails ont été ajoutés aux 3e et 4e paragraphes, le 5e concerne les actions.

Reuters, 13 octobre - L'application de rencontre Bumble (BMBL.O) a annoncé mardi avoir accepté une offre de rachat en vue d'une privatisation par Ithaca Holdings, valorisant la transaction à 1,3 milliard de dollars. Cela intervient après plusieurs mois de transformation de ses activités, face à l'évolution des habitudes de rencontres de la génération Z et la baisse du nombre d'utilisateurs payants.

Bumble et son concurrent bien plus grand Match Group (MTCH.O) - ce dernier possédant Tinder et Hinge - font face à une baisse d’engagement des utilisateurs, particulièrement chez les jeunes lassés du balayage sans fin.

Après la finalisation de l’acquisition, Ravi Gupta et John Hegeman, cofondateurs d'Ithaca Holdings, deviendront co-directeurs généraux de Bumble.

Cette société de capital-investissement propose pour Bumble une offre de 6,05 dollars par action, soit une prime de 122,4% par rapport au cours de clôture de l’application de rencontres le 24 juin – alors que le 25 juin, Reuters révélait pour la première fois que la société envisageait une vente.

L'action a bondi de 57 % en pré-marché, à 5,96 dollars.

Bumble, fondée par Whitney Wolfe Herd en 2014, a été pionnière dans le secteur des rencontres en ligne avec un modèle « women first ».

Sous la direction de Herd – qui a quitté son poste en 2023 avant de le reprendre en mars 2025 – l’entreprise a renforcé la refonte de son offre principale, en introduisant des fonctions d’intelligence artificielle, des rencontres en groupe et une expérience améliorée de l’adhésion, afin de relancer la croissance.

Ces mesures ont été prises après une forte baisse du nombre total d’utilisateurs payants et du chiffre d’affaires. Au deuxième trimestre, le nombre total d’utilisateurs payants (link) a chuté de 16,4 % à 3,2 millions, tandis que le chiffre d’affaires trimestriel est en baisse depuis près de deux ans.

À la clôture lundi, la capitalisation boursière de Bumble n’était plus que d’environ 582 millions de dollars, très loin des 14 milliards de dollars de sa valorisation lors de son introduction en Bourse en 2021.

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L’entreprise détient également “Bumble For Friends”, une application axée sur l’amitié, qui se développe actuellement sur des approches de rencontres en groupe, illustrant les efforts déployés par le secteur pour attirer les utilisateurs de la génération Z – davantage attirés par la dimension sociale que par le simple “swiping”.

« Il y a un manque d’innovation dans le secteur des rencontres depuis quelque temps, désormais avec l’arrivée de l’intelligence artificielle, ces applications seront contraintes d’innover », a déclaré Liesel Sharabi, professeure associée à l’Université Arizona State, spécialiste des rencontres en ligne et de la technologie relationnelle.

Reuters et d'autres médias ont rapporté lundi que la société était en pourparlers avancés avec Ithaca Holdings pour une privatisation sur la base d’une valorisation d’environ 1 milliard de dollars (link).

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