Mise à jour 2 - Mise à jour 1 - United Health Group relève à nouveau ses prévisions de bénéfices, accélère ses efforts pour rendre ses activités rentables

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Amina Niasse

Reuters New York, 13 octobre - UnitedHealth Group (UNH.N) a relevé pour la troisième fois mardi ses prévisions de bénéfices pour 2026, principalement grâce au resserrement des dépenses de coûts médicaux dans son activité d'assurance maladie et à l'amélioration de la marge dans ses divisions Optum de soins cliniques et de technologies de la santé.

Après avoir subi l'une des cyberattaques les plus graves du secteur, manqué ses objectifs financiers et été contraint de retirer ses perspectives de résultats, l'entreprise est en phase de restructuration depuis deux ans. Par ailleurs, le meurtre d'un cadre lors d'une journée investisseurs organisée à New York il y a près de deux ans a également profondément affecté la société.

UnitedHealth Group, qui possède l'une des plus grandes compagnies d’assurances santé des États-Unis, une activité de soins cliniques, des services de pharmacie ainsi qu'une société de gestion des prestations pharmaceutiques, prévoit désormais un bénéfice par action ajusté d’au moins 20,50 dollars en 2026, contre une prévision précédente comprise entre 19,50 et 20 dollars.

Selon les données compilées par le London Stock Exchange Group (LSEG), les analystes tablaient en moyenne sur un bénéfice annuel par action de 19,86 dollars.

Ann Hynes, analyste chez Mizuho Securities, a souligné que malgré des résultats trimestriels solides, le véritable point fort reste la résilience de la progression de la marge bénéficiaire.

L'action gagnait 2,2 % dans les échanges avant bourse, à 386,90 dollars.

D’après les données compilées par LSEG, le bénéfice par action ajusté de UnitedHealth Group pour ce trimestre s’établit à 4,69 dollars, contre 2,92 dollars un an plus tôt, dépassant également la prévision moyenne des analystes de 4,14 dollars.

Les investisseurs et analystes surveilleront de près les premiers commentaires de l'entreprise concernant les prévisions pour 2027 lors de la conférence téléphonique sur les résultats.

Contrôle des coûts

UnitedHealth Group rapporte que le taux de coûts médicaux du troisième trimestre (soit le pourcentage des primes consacré aux soins médicaux) s’est établi à 88,4 %, mieux que les attentes des analystes et en baisse par rapport aux 89,90 % de l'année précédente.

L'entreprise attribue cette amélioration à l’évolution de la conception de ses plans d’assurance et à sa politique de tarification. Après ne pas avoir atteint ses objectifs financiers l'an dernier, la société s’est retirée cette année de certains produits d’assurance maladie et a nommé une nouvelle équipe de direction.

L'entreprise a annoncé qu'une réserve de 610 millions de dollars a contribué à réduire les coûts médicaux ce trimestre, reflétant un montant de sinistres inférieur aux attentes pour les soins médicaux fournis plus tôt cette année.

Les revenus du département UnitedHealthcare, activité d’assurance de l’entreprise, ont reculé de 87,1 milliards à 86,3 milliards de dollars par rapport à l'année précédente, bien que le bénéfice d'exploitation et la marge aient progressé grâce à l’ajustement des prestations, à la politique de tarification et au contrôle des coûts médicaux et opérationnels.

L’assurance santé de UnitedHealth propose des plans “Medicare Advantage” pour les adultes de 65 ans et plus ou souffrant d’un handicap, et gère le programme “Medicaid” pour les personnes à faibles revenus au nom des gouvernements des États américains.

L’entreprise a indiqué que 165 000 personnes de moins ont été couvertes par ses plans de santé sponsorisés par les employeurs en raison d'une attrition naturelle ; 85 000 autres ont perdu leur couverture de Medicaid en raison d'un changement d'éligibilité.

Depuis la fin 2025, 935 000 bénéficiaires ont quitté l'activité “Medicare Advantage”.

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Comparé à l'an dernier, le revenu opérationnel du troisième trimestre de UnitedHealth Group est passé de 4,3 milliards à 6,6 milliards de dollars, grâce principalement à l’amélioration de l'activité clinique Optum Health.

L’entreprise a indiqué que les investissements technologiques ont réduit le coût global de prestation des soins médicaux. Optum a mis fin à certains contrats non rentables dans certains plans de santé, lesquels avaient pesé sur les résultats du premier trimestre.

L’an passé, l’entreprise affirmait qu’Optum faisait face à des défis en matière de réglementation et de coûts, ce qui devait se traduire par une perte de 11 milliards de dollars sur trois ans pour cette division.

Selon les données du London Stock Exchange Group (LSEG), le chiffre d'affaires total du troisième trimestre s'élève à 112,69 milliards de dollars, au-dessus des prévisions des analystes d'environ 111,4 milliards de dollars.

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