Le géant minier mondial Rio Tinto (ASX : RIO) a annoncé jeudi avoir conclu des accords avec les gouvernements australien et tasmanien afin de garantir la poursuite de l'exploitation de sa fonderie Bell Bay Aluminium, située dans le nord de la Tasmanie, jusqu'à la fin 2031.
Dans le cadre de ces accords, Hydro Tasmania fournira de l'électricité à Bell Bay Aluminium jusqu'en décembre 2031, tandis que les gouvernements australien et tasmanien apporteront un soutien supplémentaire pour assurer la continuité des opérations.
Rio a précisé que l'accord actuel d'approvisionnement en énergie de Bell Bay avec Hydro Tasmania se termine le 31 décembre 2026, ajoutant que le soutien additionnel permettra de maintenir la compétitivité internationale de la fonderie et sa contribution à l'économie de la Tasmanie.
Le plan de soutien à Bell Bay s'inscrit dans une série d'interventions gouvernementales visant à soutenir les actifs métallurgiques et industriels à forte intensité énergétique.
En août, les gouvernements australien et de la Nouvelle-Galles du Sud ont promis 2,5 milliards de dollars australiens pour garantir l'approvisionnement en électricité de Tomago Aluminium, soutenue par Rio Tinto, au-delà de 2028.
Bell Bay Aluminium, entièrement détenue par Rio Tinto, a débuté ses opérations en 1955 et produit environ 190 000 tonnes d'aluminium par an.
La fonderie emploie environ 550 salariés à temps plein et soutient indirectement plus de 1 200 emplois, tout en dépensant environ 260 millions de dollars australiens annuellement auprès de 180 fournisseurs, selon Rio.
(1 $ = 1,4401 dollar australien)
(Reportage de Roshan Thomas à Bengaluru ; rédaction par Shilpi Majumdar)
