Exclusif : Les dirigeants d’Anthropic contrôlent le laboratoire d’IA via une « LLC des fondateurs », en donnant la priorité à l’intérêt public

Echo Wang/Ross Kerber/Jeffrey Dastin

Reuters, 29 septembre - Anthropic s’est longtemps présentée comme une entreprise d'intelligence artificielle « éthique ». Un premier examen du dossier de son introduction en bourse révèle que la société est en train de créer une nouvelle entité, appelée « Founder LLC », destinée à servir l'intérêt général tout en protégeant la direction des pressions du marché.

Selon une copie du prospectus d'introduction en bourse consultée par Reuters, cette nouvelle société à responsabilité limitée sera initialement composée des sept cofondateurs d’Anthropic, dont le PDG Dario Amodei ; ces membres sont décrits comme « possédant des compétences uniques pour assumer la lourde charge de protéger notre mission ». La mission d’Anthropic est de « favoriser l’humanité grâce à une intelligence artificielle responsable ».

Tôt lundi, Reuters a publié en exclusivité les détails du prospectus d’introduction en bourse de la société d’intelligence artificielle (lien).

Le dossier indique que le développeur de Claude AI continuera à fonctionner comme une société d'intérêt public (PBC) sous la loi du Delaware, ce qui permet formellement à la direction de l’entreprise de concilier les intérêts des investisseurs avec ceux de l’humanité dans son ensemble.

Dans ce montage, la majorité des sept cofondateurs déterminera la façon dont voteront les actions de classe F, lesquelles disposent de 50,1 % des droits de vote sur les questions essentielles de l’entreprise, telles que l’élection de certains administrateurs et d'autres questions soumises aux investisseurs.

Les quatre autres types d’actions d’Anthropic ont différentes fonctions ou contraintes, y compris un pouvoir de vote réduit pour les partenaires stratégiques de l’entreprise. Bien que les actions ordinaires de classe A offrent un droit de vote par action aux investisseurs ordinaires, la structure de capital innovante d’Anthropic risque de diminuer l’influence de ces investisseurs dans la pratique.

Un porte-parole d’Anthropic a refusé de commenter. Certains détails de la structure avaient été rapportés plus tôt en septembre par The Information.

Selon le dossier, la structure d’Anthropic pourrait entraîner des décisions « en conflit avec les intérêts financiers ou la performance commerciale à court, moyen ou long terme, pouvant affecter la valeur de nos actions ordinaires de classe A ».

En théorie, cette approche ne devrait pas être controversée. Anthropic précise dans ses documents que l’une de ses forces principales réside dans « une culture d'entreprise qui prône l’humilité et la recherche de la vérité, où les avancées en intelligence artificielle vont de pair avec la sécurité ».

Cependant, l’histoire des affaires regorge d’exemples où des CEOs visionnaires ont créé d’énormes richesses tout en négligeant une partie des avis des investisseurs, pour ensuite en payer le prix.

Meta Platforms META.O a accepté en août de verser jusqu’à 18 milliards de dollars afin de répondre aux inquiétudes concernant la sécurité des enfants, après des années de résistance aux tentatives d’actionnaires (lien) lors des assemblées annuelles pour aborder ce sujet. Le cours de bourse du constructeur de véhicules électriques Tesla TSLA.O, quant à lui, est réputé pour sa volatilité (lien), largement influencée par les publications récentes de son PDG Elon Musk (lien) sur les réseaux sociaux.

Une équipe dirigeante soudée

Anthropic a déjà travaillé avec Meta et SpaceX SPCX.O, dont Musk est également le PDG. Si la récente introduction en bourse de SpaceX a davantage concentré le pouvoir entre les mains de Musk (lien), le plan d’Anthropic est de répartir le pouvoir entre le PDG Amodei et une équipe de dirigeants soudée, au cœur du fonctionnement de l’entreprise.

Ce noyau de sept personnes reste uni cinq ans après la fondation de la société, certains membres se connaissant depuis plus de dix ans. L’équipe a quitté OpenAI en 2020 et a souvent pris des positions divergentes face à ses pairs pour défendre sa vision de la sécurité en intelligence artificielle.

Outre Amodei, les membres de la Founder LLC incluent sa sœur et présidente de l’entreprise, Daniela Amodei ; le Chief Compute Officer Tom Brown ; et Chris Olah – qui a récemment rencontré le pape Léon (lien) et supervise les principales recherches.

Daniela Amodei occupe aussi la présidence du conseil d’administration d’Anthropic. Selon les documents, après l’introduction en bourse, elle sera élue avec son frère et un administrateur non nommé, par les actionnaires des classes F et A.

Les quatre autres membres du conseil d’administration seront élus par un autre organe de gouvernance, la « Long-Term Benefit Trust » de la start-up. Les actuels fiduciaires sont l’ancien président de la Fed Ben Bernanke et l’expert en sécurité nationale Richard Fontaine.

La stratégie d’Anthropic consiste à capitaliser sur la vaste expérience collective de la direction pour développer l’IA de façon responsable. Ce laboratoire de pointe a déjà limité ou retardé le lancement de certaines fonctionnalités pour des raisons de sécurité, comme l’accès restreint au programme Mythos Preview, un modèle d’intelligence artificielle particulièrement performant pour la cybersécurité.

« De même, pour concentrer nos ressources informatiques sur la recherche et les priorités de sécurité, nous avons choisi de ne pas développer certains produits à fort attrait commercial, tels que des modèles générant images ou vidéos », ajoute le dépôt officiel.

En cas de désaccord entre cofondateurs, la structure de gouvernance d’Anthropic prévoit déjà ce cas de figure. Selon la déclaration d'IPO, tout cofondateur qui démissionne, décède, vend une part trop importante de ses actions ou est « révoqué pour motif valable » pourra être retiré de la Founder LLC. Les documents stipulent que si les cofondateurs (ou leurs successeurs) ne sont plus que deux, la catégorie d’actions à droits de vote renforcés commencera à être progressivement supprimée, amorçant une période de transition.

Selon le tableau récapitulatif des rémunérations du dossier, Dario Amodei percevra près de 18 millions de dollars en 2025, principalement en actions et options. Sa sœur Daniela Amodei est la deuxième cadre la mieux payée, avec une rémunération de 16,4 millions de dollars en 2025.

Les frères et sœurs Amodei et leurs cofondateurs se sont engagés, dans le prospectus d’IPO, à consacrer 80 % de leurs actions personnelles Anthropic à la philanthropie.

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