Lohum a annoncé mercredi avoir expédié sa première cargaison de minerai de lithium depuis le Zimbabwe, marquant le début de ses opérations minières dans ce pays d'Afrique australe et devenant ainsi la première entreprise nationale à produire du lithium à partir d’actifs situés à l’étranger.
Le producteur indien de minéraux critiques durables a obtenu les droits sur 10 blocs de mines de lithium dans la province de Matabeleland South, au Zimbabwe, couvrant environ 1 100 hectares, avec des réserves estimées entre 30 et 40 millions de tonnes de minerai.
Ces actifs devraient permettre la production d’environ 300 000 tonnes métriques d’équivalent carbonate de lithium et ont une valeur estimée à environ 7 milliards de dollars aux prix actuels.
L’entreprise détient également une option pour acquérir jusqu’à 90 blocs de mines adjacents.
Lohum a indiqué que cette démarche étend sa présence dans la chaîne de valeur des minéraux critiques, en complétant ses activités existantes de raffinage, de fabrication avancée et de recyclage.
Le directeur général Rajat Verma a déclaré que s’assurer un approvisionnement en lithium à la source permettrait de réduire le coût des batteries et de renforcer la chaîne d’approvisionnement des véhicules électriques en Inde.
Elle prévoit également de développer sur place des capacités de transformation au Zimbabwe plutôt que d’exporter du minerai brut.
(Reportage de Urvi Dugar à Bengaluru et Neha Arora à Delhi ; Rédaction par Ronojoy Mazumdar)
