L'approche non sollicitée pour Northam Platinum révélée ce mois-ci pourrait entraîner une consolidation supplémentaire de l'industrie sud-africaine des métaux du groupe platine, a déclaré vendredi son PDG, alors que le groupe a annoncé un bénéfice annuel presque multiplié par huit.
Quatrième producteur sud-africain de métaux du groupe platine, Northam a déclaré le 25 août qu'il invitait des offres en vue d'une éventuelle transaction après une prise de contact exploratoire d'un grand producteur de platine du pays dont le nom n’a pas été divulgué.
Bloomberg a rapporté vendredi que le plus grand concurrent Valterra Platinum VALJ.J avait fait une démarche informelle auprès de Northam. Valterra a refusé de commenter ce dossier.
Le PDG Paul Dunne n’a pas donné de détails lors des résultats de vendredi, mais a affirmé que Northam « écoutera ce que des tiers potentiels ont à dire concernant la structure, mais aussi la valorisation ».
« S’il devait y avoir une transaction… cela conduirait potentiellement à une consolidation supplémentaire », a déclaré Dunne.
L'entreprise versera un dividende record
Northam a annoncé vendredi une forte hausse du bénéfice principal par action à 30,44 rands (1,90 $) pour l’exercice clos le 30 juin, contre 3,81 rands un an plus tôt, portée par une production record et la hausse des prix des métaux.
Cela a permis à l’entreprise de verser le plus haut dividende de son histoire, à 10 rands par action, soit une augmentation de 400 % par rapport au versement final de l’an dernier.
Les sociétés minières pourraient se tourner vers la consolidation et vers une meilleure efficacité opérationnelle pour maintenir la production de platine.
La production en Afrique du Sud, qui représente 70 % de la production mondiale, est en baisse de 26 % par rapport au pic de 5,3 millions d’onces observé en 2006, en raison du vieillissement des mines, de la hausse des coûts et de plusieurs années de sous-investissement qui pèsent sur l’approvisionnement en métaux utilisés dans la fabrication d’appareils destinés à réduire les émissions de véhicules.
Bien que l’industrie du platine fasse face à un défi à long terme de la part des véhicules électriques, qui ne nécessitent pas d’autocatalyseurs, l’adoption plus lente que prévu des véhicules électriques a apaisé les inquiétudes à court terme concernant la demande de métaux du groupe platine.
(1 $ = 15,9981 rands)
(Reportage de Nelson Banya ; rédaction de Rashmi Aich et Jan Harvey)
