La taxe sur le kilométrage des véhicules électriques de l’Oregon pourrait remodeler l’avenir du financement routier

L’Oregon tente de combler un déficit de 300 millions de dollars dans son budget des transports en proposant une redevance obligatoire au kilomètre pour les propriétaires de véhicules électriques (EV), une mesure qui pourrait faire de cet État le deuxième aux États-Unis à mettre en œuvre une telle politique après Hawaï. Cette initiative s’inscrit dans le cadre d’une session législative spéciale convoquée par la gouverneure démocrate Tina Kotek pour résoudre une crise budgétaire qui a déjà conduit à la suspension de près de 500 licenciements et à des projets de fermeture de stations d’entretien routier. Le département des transports de l’État attribue ce déficit à l’inflation, à la baisse des recettes de la taxe sur l’essence et à des contraintes de dépenses.

Selon la proposition de Kotek, les conducteurs de véhicules électriques paieraient une redevance d’utilisation équivalente à 5 % de la taxe sur l’essence de l’Oregon. Cette mesure serait introduite progressivement à partir de 2027 pour certains véhicules électriques et étendue aux hybrides d’ici 2028. Les conducteurs paieraient soit environ 2,3 cents par mile, soit choisiraient une redevance annuelle forfaitaire de 340 dollars. Le programme prévoit également une augmentation de 6 cents de la taxe sur l’essence de l’État, la portant à 46 cents par gallon. Les conducteurs de véhicules électriques inscrits au programme ne paieraient plus de frais d’immatriculation supplémentaires. L’État dispose d’un programme volontaire de redevance d’utilisation routière depuis une dizaine d’années, qui a permis de tester diverses méthodes de déclaration du kilométrage, notamment des applications pour smartphone et la télématique embarquée.

Les préoccupations en matière de vie privée demeurent un défi majeur. Des enquêtes menées précédemment par le département des transports de l’État montrent que les résidents s’inquiètent du suivi GPS et de la sécurité des données. Le programme volontaire de l’Oregon répond à ces préoccupations en supprimant les données de kilométrage 30 jours après le paiement. Cependant, l’utilisation de dispositifs GPS à brancher est progressivement abandonnée en raison de coûts plus élevés et du risque de retrait. Les critiques, dont des représentants d’organisations à but non lucratif comme Climate Solutions, soutiennent que des redevances routières obligatoires pourraient décourager l’adoption des véhicules électriques, surtout si elles sont perçues comme une pénalité plutôt qu’une contribution équitable.

Hawaï, qui a lancé un programme similaire en 2023, propose un paiement optionnel de 8 dollars pour 1 000 miles parcourus, plafonné à 50 dollars, ou une redevance annuelle forfaitaire de 50 dollars. D’ici 2028, Hawaï exigera que tous les conducteurs de véhicules électriques s’inscrivent au programme, avec des relevés d’odomètre effectués lors des inspections annuelles. L’État prévoit d’étendre le programme à tous les véhicules légers d’ici 2033. L’approche de l’Oregon, bien que distincte, reflète la prise de conscience d’Hawaï que les recettes traditionnelles de la taxe sur les carburants diminuent en raison de la prévalence croissante des véhicules électriques et économes en carburant.

Les tensions politiques compliquent la mise en œuvre du programme. Les législateurs républicains ont critiqué le département des transports pour ce qu’ils considèrent comme une mauvaise gestion, tandis que les partisans estiment que la proposition est une étape nécessaire pour assurer un financement à long terme des infrastructures. Des experts comme Liz Farmer de The Pew Charitable Trusts notent qu’une telle politique représente un « changement assez majeur » pour la plupart des conducteurs et pose le défi de l’acceptation publique. L’expérience de l’Oregon avec un programme volontaire offre des enseignements précieux sur la faisabilité et la réaction du public face aux redevances basées sur le kilométrage.

Les implications plus larges de la proposition de l’Oregon dépassent ses frontières. À mesure que d’autres États sont confrontés à des défis similaires en matière de recettes, le succès ou l’échec de cette initiative pourrait influencer la conception des politiques futures. L’Arizona, par exemple, organisera un vote en 2024 pour décider s’il faut interdire complètement les redevances au kilomètre. Parallèlement, les incitations fédérales à l’achat de véhicules électriques doivent expirer, ce qui rend urgente la recherche de solutions de financement durables au niveau des États. La décision de l’Oregon pourrait servir d’étude de cas pour d’autres États confrontés à la même transition à l’ère de l’électrification.

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