Le pari du Metaverse de The Sandbox : des équipes humaines aux rêves pilotés par l’IA

The Sandbox, une plateforme pionnière du métavers basée sur Ethereum, a subi une importante restructuration sous la nouvelle direction de sa société mère, Animoca Brands. Cette réorganisation inclut l’éviction des cofondateurs Sébastien Borget et Arthur Madrid de leurs fonctions exécutives, Borget assumant désormais le rôle d’ambassadeur et Madrid passant à la présidence du conseil d’administration. Robby Yung, PDG d’Animoca, a été nommé nouveau PDG de The Sandbox deux semaines avant l’annonce [1].

La restructuration a entraîné d’importantes réductions d’effectifs, avec plus de la moitié des 250 employés de The Sandbox licenciés. Cette décision a été en partie attribuée aux avancées de l’intelligence artificielle générative, qu’Animoca affirme permettre à la plateforme de rationaliser le déploiement de contenus et de fonctionnalités tout en maintenant une équipe plus réduite. L’entreprise a souligné que de telles décisions n’avaient pas été prises à la légère mais étaient nécessaires pour s’adapter aux évolutions technologiques et assurer le succès à long terme [1].

La réorganisation comprend également la fermeture de plusieurs bureaux internationaux, notamment à Lyon, en Argentine, en Uruguay, en Corée du Sud, en Thaïlande et en Turquie. Bien qu’elle ait auparavant opéré dans au moins neuf villes à travers le monde, The Sandbox maintient désormais une présence officielle dans neuf emplacements, selon Animoca. L’entreprise a confirmé la fermeture de quatre bureaux, ses activités restantes étant situées à Paris, Buenos Aires, Maldonado (Uruguay), Séoul et Londres [1].

Sur le plan financier, The Sandbox a levé 115 millions de dollars depuis sa création, dont un tour de table de 20 millions de dollars l’an dernier qui a valorisé la plateforme à 1 milliard de dollars. Animoca, principal actionnaire de la plateforme, a investi environ 300 millions de dollars dans The Sandbox au cours des huit dernières années. La plateforme détient actuellement entre 100 millions et 300 millions de dollars d’actifs, principalement en ETH et stablecoins. Cependant, malgré ce soutien financier, l’engagement des utilisateurs a considérablement diminué. Le nombre d’utilisateurs actifs quotidiens de la plateforme serait désormais de « quelques centaines », dont beaucoup sont soupçonnés d’être des bots [1].

Le token natif de la plateforme, SAND, peine également à retrouver son élan. Alors que le marché crypto dans son ensemble a connu un regain d’intérêt, la valeur de SAND a chuté de 90 % depuis son sommet en 2021 et reste stable lors des récents échanges. Cela reflète les défis plus larges du secteur du métavers, notamment pour attirer et fidéliser une base d’utilisateurs significative. Les analystes ont souligné que The Sandbox n’a jamais atteint l’échelle d’utilisateurs de plateformes comme Decentraland ou Axie Infinity et reste loin des niveaux atteints par des géants non-crypto comme Minecraft et Roblox [1].

Pour l’avenir, The Sandbox semble réorienter son attention vers les applications crypto. La plateforme développerait un launchpad de memecoin inspiré par pump.fun sur le réseau Base, signalant un pivot stratégique. Animoca a souligné que la plateforme n’abandonne pas sa mission principale et reste optimiste quant aux opportunités futures. Néanmoins, la restructuration met en lumière les difficultés rencontrées par les projets de métavers pour maintenir l’engagement à long terme et la viabilité financière [1].