Le pari de la blockchain au Nigeria : le code peut-il réparer une démocratie fracturée ?

Le Nigeria explore la technologie blockchain comme solution potentielle pour renforcer l'intégrité électorale et restaurer la confiance du public dans ses processus démocratiques avant les élections générales de 2027. Avec un historique de défis tels que les inscriptions électorales en double, une faible intégration avec les bases de données nationales et une baisse de la participation électorale, la Commission électorale nationale indépendante (INEC) a lancé un exercice national d'Inscription Continue des Électeurs (CVR). Ce processus, qui comprend à la fois une préinscription en ligne et une inscription en personne, vise à mettre à jour le registre électoral et à réduire les erreurs telles que les doublons et les informations manquantes.

La blockchain est envisagée comme une innovation clé pour résoudre ces problèmes persistants. Cette technologie offre l’immutabilité, la décentralisation et la transparence, ce qui peut améliorer la fiabilité de l'inscription des électeurs. Selon les recherches de Yiaga Africa, l'utilisation de la blockchain peut aider à intégrer les données des électeurs avec des bases de données nationales telles que le Numéro d'Identification National (NIN) et la base de données de la Commission Nationale de la Population (NPC). Cela permettrait la suppression automatique des électeurs inéligibles, tels que les mineurs ou les personnes décédées, grâce à l'utilisation de smart contracts — des codes auto-exécutables qui appliquent les critères d'éligibilité en temps réel.

Safiya Bichi, responsable de la gestion des connaissances et de l'apprentissage chez Yiaga Africa, souligne que la blockchain peut fournir un enregistrement inviolable des informations des électeurs, empêchant toute manipulation par gonflement ou sous-représentation dans les listes électorales. Une fois inscrit, les données d’un électeur deviennent une empreinte numérique immuable, garantissant que toute modification ou suppression soit visible par tous les participants du système. Ce niveau de transparence pourrait contribuer à réduire la fraude et à renforcer la confiance du public dans le processus électoral.

Le potentiel de la blockchain va au-delà de l'inscription des électeurs, s'étendant au vote électronique et à la transmission des résultats. Des pays comme l'Inde, l'Estonie et la Sierra Leone ont expérimenté des systèmes basés sur la blockchain pour améliorer la transparence des élections et l'accès des électeurs, en particulier pour les communautés de la diaspora. Olayinka Omoniyi, expert en blockchain, soutient que le Nigeria pourrait adopter un système hybride combinant le vote en ligne et en personne. Dans ce modèle, les électeurs urbains et technophiles pourraient voter à distance en utilisant des tokens ou des non-fungible tokens (NFTs), tandis que les électeurs ruraux ou moins à l'aise avec le numérique utiliseraient des cartes physiques dans des bureaux de vote intégrés à la blockchain.

Cependant, la mise en œuvre de la blockchain dans le système électoral nigérian n'est pas sans défis. La volonté politique demeure un obstacle majeur, car de nombreux dirigeants bénéficient du statu quo et pourraient résister à des réformes qui augmentent la transparence. De plus, la fracture numérique au Nigeria — 60 % de la population n'ayant pas accès à Internet — nécessite une vaste éducation civique et un développement des infrastructures pour garantir une participation équitable. Par ailleurs, les préoccupations en matière de cybersécurité persistent, en particulier avec l’historique de l’INEC qui fait face à des milliers de cybermenaces à chaque cycle électoral. Les blockchains publiques comme Solana ou la Bantu Blockchain nigériane sont envisagées pour leur capacité à gérer des transactions à grande échelle en toute sécurité.

Les organisations de la société civile, dont Yiaga Africa, ont également exprimé des inquiétudes concernant la politisation des nominations à l’INEC et la nécessité de réformes institutionnelles pour préserver l'intégrité du processus électoral. Un processus de nomination en deux étapes, impliquant la participation du public et des auditions ouvertes au Sénat, a été proposé pour protéger la commission contre les ingérences politiques. De telles mesures, associées à des avancées technologiques comme la blockchain, pourraient contribuer à restaurer la confiance dans le système électoral.

Alors que la faisabilité de la mise en œuvre du vote basé sur la blockchain d'ici 2027 fait débat, le consensus demeure que le Nigeria doit agir de manière décisive pour moderniser son infrastructure électorale. En adoptant des technologies innovantes et en renforçant les garanties institutionnelles, le pays a le potentiel de devenir un leader continental en matière d'innovation démocratique, établissant un précédent pour d'autres nations africaines confrontées à des défis électoraux similaires.

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