Presión sobre los precios y aumento de costes: BHP planea reestructurar su negocio de mineral de hierro en Australia y el número de despidos podría aumentar aún más.

Según informó Zhihu Finance APP, como parte de un programa más amplio de reducción de costos, BHP (BHP.US) planea reestructurar su negocio de mineral de hierro en Australia. Esta medida tiene como objetivo ayudar a la mayor minera del mundo a hacer frente al aumento de los costos y a la presión provocada por la caída de los precios del mineral de hierro, materia prima clave para la producción de acero.

Según fuentes conocedoras del asunto, desde que Brandon Craig asumió como CEO en julio de este año, BHP ya ha despedido a 300 empleados de operaciones en su negocio australiano de mineral de hierro. La compañía espera reducir aún más la plantilla, centrándose principalmente en posiciones de oficina. Actualmente, la división de mineral de hierro de BHP en Australia Occidental emplea a más de 16 mil trabajadores y contratistas.

Las fuentes indicaron que, aunque los detalles específicos aún se están definiendo, la reforma en el negocio australiano de mineral de hierro de BHP simplificará la estructura de gestión e integrará más funciones de soporte directamente en los activos mineros operados, en lugar de mantenerlas en departamentos independientes. Añadieron que, por ejemplo, parte de las tareas técnicas se eliminarán de la estructura de gestión centralizada.

Las fuentes señalaron que este ajuste profundiza la reforma iniciada durante la gestión del ex CEO Mike Henry, y que su impacto irá más allá del negocio del mineral de hierro, ya que BHP está revisando los costos de otras áreas de su portafolio de negocios. También señalaron que otras divisiones pueden enfrentar recortes de personal.

Desde el año pasado, casi todas las grandes compañías mineras han buscado optimizar operaciones y mejorar la eficiencia productiva, dado que los márgenes de ganancia que alguna vez fueron elevados ahora están bajo presión. El CEO de Rio Tinto (RIO.US), Simon Trott, también ha hecho de la simplificación de la estructura organizacional una prioridad, fusionando puestos superpuestos, recortando niveles de gestión y reduciendo la burocracia, para crear una compañía más ágil enfocada en mineral de hierro y cobre.

Hace más de veinte años, el fuerte aumento en la demanda de materias primas para la producción de acero transformó profundamente la perspectiva de empresas mineras como BHP. Aprovechando sus minas de gran escala y bajo costo en Australia, BHP se consolidó como un gigante mundial. Pero ahora, con la disminución de la demanda y el aumento constante de los costos, gigantes como BHP están enfrentando nuevos desafíos.

No obstante, BHP afirma seguir siendo el mayor productor de mineral de hierro de gran escala a menor costo en la región de Pilbara. En el último año fiscal, el costo de extracción fue de aproximadamente 16,40 dólares por tonelada, mientras que el precio de futuros de referencia del mineral de hierro estuvo cerca de 90 dólares la tonelada. En comparación, el costo en efectivo por tonelada del negocio de Pilbara de Rio Tinto rondará los 25 dólares en la primera mitad de 2026.