El empleo juvenil lleva 48 meses consecutivos en descenso: detrás del auge de los semiconductores, los jóvenes en Corea han sido “dejados de lado” por la época.

La APP de Jinse Finance señala que la tasa de desempleo de Corea del Sur en octubre cayó al nivel más bajo en más de tres años, aunque la actividad de contratación se redujo respecto al mes anterior y los jóvenes trabajadores siguen encontrando dificultades para conseguir empleo, lo que pone de relieve la recuperación desigual de la cuarta economía más grande de Asia.

Según los datos publicados el miércoles por la Oficina de Estadísticas de Corea, la tasa de desempleo ajustada por estacionalidad bajó del 2,6% en septiembre al 2,5%, igualando el nivel más bajo desde mayo de 2023. Los economistas atribuyen principalmente este descenso a la salida de personas del mercado laboral más que a una mejora evidente de la demanda. El número de empleados disminuyó en 50.000 personas respecto al mes anterior, mientras que los desempleados se redujeron en 29.000.

Estos datos muestran que el auge impulsado por los semiconductores en Corea del Sur aún no se ha traducido en un crecimiento generalizado del empleo. La creciente demanda de chips para inteligencia artificial ha impulsado las exportaciones y el crecimiento económico, lo que ha reducido la holgura general del mercado laboral; sin embargo, los beneficios han pasado en gran medida por alto a las industrias intensivas en mano de obra y a los jóvenes trabajadores, y la demanda interna sigue siendo débil.

El economista Hyosung Kwon afirmó: “La inesperada caída de la tasa de desempleo en octubre en Corea del Sur sobredimensiona la solidez del mercado laboral. El descenso se debe a que la gente está saliendo del mercado laboral, no a una reactivación de la contratación. Pero en el panorama general, el mercado sigue pareciendo robusto: la tasa de desempleo está muy por debajo del promedio del 3,1% tras la pandemia”.

En términos no ajustados, el número de empleados creció en 139.000 respecto al mismo periodo del año anterior, marcando el cuarto mes consecutivo con un aumento superior a las 100.000 personas. El sector de servicios médicos y de bienestar social añadió 249.000 empleos, haciendo la mayor contribución al crecimiento total del empleo.

Sin embargo, la tasa de empleo juvenil cayó 1,7 puntos porcentuales hasta el 42,9%, el nivel más bajo para un octubre desde 2020; el número de empleados entre 15 y 29 años disminuyó en 196.000, acumulando 48 meses consecutivos de caídas.

En términos generales, los sectores orientados al consumidor son especialmente débiles. El número de empleados en la hostelería y restauración cayó en 137.000 respecto al año anterior, el mayor descenso desde febrero de 2021. El empleo en la industria manufacturera cayó en 7.000 personas, revirtiendo el aumento del mes anterior; la construcción perdió 42.000 empleados.

“Estos datos ponen de relieve la creciente brecha entre la recuperación liderada por las exportaciones de Corea del Sur y la débil demanda interna,” declaró John Bromhead, economista senior de Moody's Analytics. “El mercado laboral surcoreano sigue siendo más débil de lo que muestra la tasa de desempleo general.”

Esta divergencia plantea un reto para el Banco de Corea, que está evaluando si volver a subir los tipos de interés este mes. Aunque la inflación persistente y el crecimiento robusto de las exportaciones ofrecen motivos para un mayor endurecimiento, el débil consumo doméstico y la floja contratación en sectores intensivos en mano de obra sugieren que la economía sigue siendo vulnerable a mayores costes de endeudamiento.

Bromhead prevé que el Banco de Corea volverá a subir su tasa de interés de referencia este mes y luego mantendrá una pausa prolongada.