Versión actualizada 3 – Merck expresa optimismo sobre el potencial de su nuevo medicamento y elevará las proyecciones de ingresos para los próximos diez años

Texto completamente reorganizado, con comentarios de la llamada de resultados de la empresa intercalados y actualización de la cotización de las acciones

Michael Erman/Kamal Choudhury

Reuters Nueva York, 29 de octubre - Merck & Co MRK.N anunció el jueves que, impulsada por recientes éxitos en ensayos clínicos y adquisiciones, la compañía planea aumentar las previsiones de ingresos de nuevos productos para la próxima década, en un contexto en el que se está preparando para la expiración de la patente de su medicamento estrella contra el cáncer, Keytruda.

El CEO de Merck, Robert Davis, señaló que el pronóstico realizado en enero de este año sobre ingresos de 70.000 millones de dólares para su portafolio emergente de nuevos medicamentos hacia mediados de la década de 2030 (link), no tuvo en cuenta entonces el impacto potencial de resultados clínicos positivos y de algunos nuevos activos, como la adquisición de Terns Pharma (link) y un medicamento experimental de anticuerpo biespecífico PD-1/VEGF.

“El progreso hasta ahora me da una gran confianza —más que antes— en la meta de los 70.000 millones de dólares. Así que, como hemos indicado previamente, ahora esperamos aumentar esa cifra”, dijo Davis durante la conferencia telefónica en la que se discutieron los resultados y perspectivas de la compañía.

Las acciones de Merck subieron más del 4% en las operaciones del mediodía.

Davis indicó que el medicamento experimental contra el cáncer sacituzumab tirumotecán (link), conocido como sac-TMT, tiene potencial para un uso generalizado; además, el panorama es aún más optimista para la vacuna personalizada experimental de ARNm contra el cáncer, intismeran, desarrollada en conjunto con Moderna (MRNA.O), luego de que datos de ensayos clínicos avanzados (link) mostraran que, en combinación con Keytruda, reduce el riesgo de muerte o recaída por melanoma en un 42%.

En agosto, cuando ambas empresas anunciaron el éxito del ensayo sin revelar datos específicos, las acciones de Merck subieron un 12% (link).

“En general, estoy muy optimista respecto al progreso actual de nuestra cartera de productos y a nuestra capacidad de enfrentar el vencimiento de la patente de Keytruda (LOE)”, dijo Davis, refiriéndose a la inminente pérdida de protección de la patente del medicamento más vendido de la compañía.

Esta perspectiva a largo plazo optimista acompaña la publicación de los resultados del tercer trimestre, que superaron las previsiones de Wall Street gracias a la fuerte demanda de Keytruda, del medicamento para la hipertensión arterial pulmonar Winrevair y de la vacuna HPV Gardasil.

Según datos de London Stock Exchange Group (LSEG), los ingresos del tercer trimestre de Merck alcanzaron los 18.100 millones de dólares, con un beneficio ajustado por acción de 2,49 dólares, ambos por encima de lo que anticipaba Wall Street.

En este trimestre, alrededor de 550 millones de dólares de ventas se deben a compras y tiempos de inventario favorables en Estados Unidos para Keytruda, Gardasil y Winrevair. Merck espera que este efecto desaparezca esencialmente en el cuarto trimestre y para 2027.

Las ventas del inmunoterapéutico Keytruda (hasta hace poco el medicamento más vendido del mundo) aumentaron un 6% interanual, alcanzando los 8.600 millones de dólares, superando la previsión de 8.000 millones. Entre esto se incluyen ingresos de 830 millones de dólares por Keytruda QLEX, su recientemente aprobada formulación subcutánea.

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Las ventas de Gardasil, la vacuna para la prevención de cánceres relacionados con el virus del papiloma humano, crecieron un 14% hasta acercarse a los 2.000 millones de dólares, gracias a que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos realizaron compras anticipadas. Las ventas de Winrevair se dispararon un 94%, llegando a 694 millones de dólares, superando los 645 millones previstos.

Merck elevó el piso de sus previsiones de ingresos anuales, que ahora espera que estén entre 66.800 y 67.300 millones de dólares. Además, ajustó al alza la previsión de beneficio ajustado por acción a entre 2,77 y 2,82 dólares.

Pensando en 2027, la compañía anticipa un “crecimiento moderado de los ingresos”, ya que el crecimiento generado por nuevos medicamentos y el negocio de salud animal será parcialmente contrarrestado por la competencia de genéricos y la pérdida de patentes de productos antiguos, que supondrán más de 2.000 millones de dólares en pérdidas.

El laboratorio también indicó que, a medida que Keytruda se acerca a su máximo de ingresos en algunas de las muchas indicaciones aprobadas, su ritmo de crecimiento se estabilizará.

Merck ha invertido miles de millones de dólares en adquisiciones, buscando reducir su dependencia de Keytruda antes de que el medicamento pierda protección de patente en Estados Unidos, a partir de 2028.

https://www.reuters.com/graphics/MERCK-STOCKS/znvnggxgrpl/chart.png

Carter Gould, analista de Cantor Fitzgerald, señaló que los inversores siguen atentos a las “últimas novedades de la cartera de I+D” de Merck, especialmente al calendario de ensayos clínicos de sac-TMT y a la próxima tanda de datos de la vacuna oncológica de ARNm.

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