Estados Unidos prestará a Vistra Corp (NYSE: VST) alrededor de 4.200 millones de dólares para aumentar su generación de energía nuclear, según informó el sábado una persona familiarizada con el asunto.
El Secretario de Energía de EE. UU., Chris Wright, hará el anuncio el lunes en la planta nuclear de Vistra junto al lago Erie en Ohio, según la misma fuente, quien habló bajo condición de anonimato.
El préstamo se utilizaría para aumentar la producción de energía, o “aumentar la capacidad”, en al menos tres de las cuatro centrales nucleares de Vistra, lo cual puede realizarse sin requerir nuevas licencias de la Comisión Reguladora Nuclear.
El Departamento de Energía y Vistra no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
De acuerdo con la Comisión Reguladora Nuclear de EE. UU., las empresas pueden aumentar la capacidad de las plantas nucleares recargando con uranio ligeramente más enriquecido, o con un porcentaje mayor de combustible nuevo, o a través de modificaciones importantes como el reemplazo de las turbinas principales. Las empresas utilizan este proceso desde la década de 1970 para generar más energía a partir de los reactores, según el sitio web de la NRC. Hasta 2022, la agencia había aprobado más de 170 aumentos de capacidad, según la NRC.
Vistra cuenta con seis reactores en cuatro plantas en EE. UU. que generan más de 6,5 gigavatios de electricidad, suficiente para abastecer a aproximadamente 3,25 millones de hogares.
La demanda de energía en EE. UU. está creciendo por primera vez en décadas, impulsada por el aumento de los centros de datos de inteligencia artificial, la electrificación del transporte y la minería de criptomonedas.
El presidente Donald Trump estableció como objetivo cuadruplicar la capacidad nuclear de EE. UU. para 2050. El Departamento de Energía de EE. UU. dispone de cientos de miles de millones de dólares en financiamiento a través de su oficina de préstamos y Wright ha declarado que la mayor parte de esa capacidad de préstamo respaldará las plantas de energía nuclear.
La noticia sobre Vistra fue reportada en primer lugar por Bloomberg.
(Redacción de Timothy Gardner; Edición de Sergio Non y Emelia Sithole-Matarise)
