El precio está bajo presión y los costos están aumentando. BHP (BHP.US) planea reestructurar su negocio de mineral de hierro en Australia, y el tamaño de los despidos podría aumentar aún más.

Según ha informado Zhihui Finance APP, como parte de una acción de reducción de costes a mayor escala, BHP (BHP.US) planea reestructurar su negocio de mineral de hierro en Australia. Esta medida tiene como objetivo ayudar a la mayor minera del mundo a afrontar el aumento constante de los costes y la presión derivada de la bajada de precios del mineral de hierro, materia prima clave para la producción de acero.

Según personas cercanas al asunto, desde que Brandon Craig asumió el cargo de director ejecutivo en julio de este año, BHP ya ha recortado 300 empleados de trabajo en sitio en su negocio australiano de mineral de hierro. La empresa prevé además reducir aún más su plantilla, con despidos que se concentrarán principalmente en puestos administrativos. Actualmente, el departamento de mineral de hierro de Australia Occidental de BHP cuenta con más de 16.000 empleados y contratistas.

Según las mismas fuentes, aunque aún se están ultimando los detalles, se espera que esta reforma simplifique la estructura de gestión en el negocio australiano de mineral de hierro de BHP, e integre más funciones de apoyo directamente en los activos mineros a los que sirven, en lugar de mantener estas funciones en departamentos independientes. Añaden que, por ejemplo, algunos trabajos relacionados con tecnología se escindirán de la estructura de gestión centralizada.

Las fuentes indican que este ajuste sigue avanzando sobre la base de una reforma iniciada bajo el mandato del anterior CEO, Mike Henry, y que su alcance final superará al negocio de mineral de hierro, ya que BHP está revisando los costes en otras áreas de su cartera de negocios. También añaden que otros departamentos podrían enfrentarse a despidos.

Desde el año pasado, casi todas las grandes empresas del sector minero han buscado simplificar operaciones y mejorar la eficiencia productiva, ya que los elevados márgenes de beneficios de antaño empiezan a verse presionados. El CEO de Rio Tinto (RIO.US), Simon Trott, también ha hecho de la simplificación de la estructura corporativa una prioridad, consolidando puestos superpuestos, reduciendo niveles directivos, trámites y burocracia, para transformar la empresa en una entidad más ágil con el foco en el mineral de hierro y el cobre.

Hace más de veinte años, el fuerte aumento de la demanda de materias primas para la producción de acero cambió radicalmente el panorama de empresas mineras como BHP. Gracias a sus grandes minas de bajo coste en Australia, BHP creció hasta convertirse en una de las gigantes globales del sector. Sin embargo, ahora que la demanda se modera y los costes continúan subiendo, BHP y otros gigantes mineros se enfrentan a nuevos desafíos.

No obstante, BHP afirma que sigue siendo el mayor productor de mineral de hierro de bajo coste en la región de Pilbara. En el último ejercicio fiscal, su coste de minería fue de aproximadamente 16,40 dólares por tonelada, mientras que el precio de los futuros de mineral de hierro de referencia rondaba los 90 dólares por tonelada. En comparación, el coste en efectivo de la división de Pilbara de Rio Tinto para la primera mitad de 2026 será de cerca de 25 dólares por tonelada.