¡Los gigantes del petróleo regresan a Venezuela! Se informa que ExxonMobil (XOM.US) obtuvo derechos de evaluación en 7 áreas, y se abre una ventana exclusiva de negociación de un año.
Según fuentes informadas, ExxonMobil ha alcanzado un acuerdo preliminar con el gobierno de Venezuela y la compañía estatal petrolera PDVSA, que permite a este gigante estadounidense evaluar el potencial de desarrollo de 7 bloques, incluidos campos petroleros no explotados, campos maduros y un bloque de exploración.
Según informó Zhihui Caijing APP, cuatro personas familiarizadas con el asunto revelaron que ExxonMobil (XOM.US) ha alcanzado un acuerdo preliminar con el gobierno de Venezuela y la compañía estatal PDVSA, por el cual el gigante petrolero estadounidense tiene permiso para evaluar el potencial de desarrollo de siete bloques, que abarcan yacimientos no desarrollados, campos maduros y un bloque de exploración.
El memorando de entendimiento fue firmado el lunes en Caracas y la vicepresidenta en funciones de Venezuela, Delcy Rodríguez, asistió como testigo, según revelaron personas al tanto de los detalles del acuerdo.
Si ExxonMobil finalmente adquiere este portafolio de activos, regresaría al mercado venezolano desde una posición ventajosa; en particular, podría generar sinergias con sus operaciones en Guyana y Trinidad y Tobago, diluyendo los costos operativos y aumentando la eficiencia. ExxonMobil es el operador del consorcio que desarrolla el prolífico Bloque Stabroek de Guyana y posee en exclusiva derechos sobre una gran área de exploración en aguas profundas en Trinidad y Tobago.
Una de las fuentes declaró que este acuerdo preliminar con Venezuela no es legalmente vinculante, y que ExxonMobil tendrá un año de exclusividad para negociar los términos contractuales, consultar los datos geológicos subterráneos de los yacimientos y otros datos técnicos. Este año, otras empresas extranjeras ya han ingresado al sector energético venezolano mediante acuerdos similares.
Aparte de un comunicado publicado el lunes en el que la compañía describe el memorando como "un primer paso de gran importancia", ExxonMobil declinó hacer más comentarios. Ni el Ministerio de Petróleo venezolano ni PDVSA respondieron a solicitudes de entrevista.
A principios de este año, Venezuela ofreció a ExxonMobil otro grupo de bloques, pero la compañía rechazó la propuesta. Posteriormente, las negociaciones se centraron en varios bloques de crudos pesados de la Faja Petrolífera del Orinoco, la mayor región productora del país, incluida un área donde ExxonMobil operaba hasta la expropiación de sus activos en 2007.
Cuatro personas que pidieron no ser identificadas señalaron que ExxonMobil evalúa un retorno al proyecto Petromonagas (anteriormente Cerro Negro). Este proyecto es uno de los pocos activos que incluyen una planta de mejoramiento en funcionamiento, permitiendo procesar crudo extrapesado para su exportación. Además, la empresa está evaluando otros tres bloques en la Faja del Orinoco, que incluyen yacimientos en producción y otros por desarrollar. Dado el carácter confidencial del acuerdo, las fuentes optaron por el anonimato.
Dos fuentes añadieron que ExxonMobil también negocia de manera independiente los derechos de exploración de otro bloque.
En las negociaciones actuales participan los proyectos Pitromonagas y Petrovictoria; la continuidad de la participación rusa es aún incierta.
Tras la expropiación de los activos de ExxonMobil, la petrolera rusa Rosneft obtuvo el 40% de Petromonagas; en 2020, esta participación pasó a la empresa estatal rusa Roszarubezhneft, creada con el objetivo de proteger los activos internacionales de Moscú de las sanciones estadounidenses.
El gobierno ruso ha declarado públicamente que sigue manteniendo su participación en estos dos proyectos y en otros de petróleo y gas en este país miembro de la OPEP. Este año, la ministra de Petróleo venezolana, Aura E. Henao, también afirmó que el gobierno respetaría plenamente los acuerdos alcanzados con Rusia y China, y que los proyectos conjuntos con participación de ambos países continuarían operando.
ExxonMobil aún no ha revelado públicamente los bloques en los que está interesado en Venezuela, ni ha hecho referencias sobre la participación accionaria de Rusia.
Carta importante
En su comunicado del lunes, ExxonMobil declaró: "Este memorando de entendimiento es un primer paso significativo, pero cualquier inversión futura requerirá políticas estables, reglas regulatorias claras, sólidas protecciones para la inversión y retornos competitivos".
En enero de este año, poco después de que Estados Unidos forzara la salida del entonces presidente Nicolás Maduro, el CEO de ExxonMobil, Darren Woods, declaró en una reunión en la Casa Blanca que Venezuela "aún no es atractiva para la inversión" y que serían necesarias garantías y salvaguardas para proteger inversiones a largo plazo y evitar futuras expropiaciones de activos.
Tras las reformas impulsadas este año por Rodríguez, que relajaron los requisitos de entrada para la inversión extranjera en el sector petrolero, Woods moderó sus comentarios. Durante la conferencia telefónica sobre los resultados del tercer trimestre, destacó progresos en materia fiscal y legal.
El secretario de energía de Estados Unidos, Chris Wright, comentó esta semana en redes sociales que el acuerdo preliminar alcanzado por ExxonMobil constituye "un gran avance logrado en muy poco tiempo".
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