Das Office of Critical Minerals and Energy Innovation des US-Energieministeriums (DOE) hat am Mittwoch 10 Millionen US-Dollar an sieben Projekte vergeben, die laut Angaben des Ministeriums die frühphasige technologische Forschung und Entwicklung beschleunigen sollen, die für eine effizientere Rückgewinnung und Veredelung kritischer Materialien erforderlich ist, die für Energietechnologien benötigt werden.
Unter der Leitung des Critical Materials Innovation Hub (CMI Hub) werden sich die Projekte auf Seltene Erden, Gallium, Kupfer und weitere kritische Materialien konzentrieren.
Drei der Projekte konzentrieren sich auf die Gewinnung von Gallium aus bestehenden industriellen Strömen – Bauxit-Aluminiumoxid-Verarbeitung, Rückstände aus Zinkraffinerien und industrielle Nebenproduktreste –, um das Angebot zu erweitern, ohne neue Minen zu eröffnen.
Ausgewählte Projekte
Zu den ausgewählten Projekten gehört eines der Case Western Reserve University zur Prozessintensivierung durch chloridbasierte Schmelzsalz-Elektrolyse für die hocheffiziente Herstellung von schweren Seltenerdmetallen.
Die Colorado School of Mines arbeitet an der Verbesserung der Kupfergewinnung aus primären Kupfersulfiden durch hydro- und bio-hydrometallurgische Verfahren.
Die University of Arizona testet einen synergistischen Ansatz unter Einsatz von Nanoblasen, Tensiden und reaktiven Sauerstoffspezies zur Verbesserung des Kupfersulfid-Laugens. FAST Metals schafft neue inländische Quellen für Gallium und Seltenerd-Mischoxide aus industriellen Nebenproduktströmen.
Indium Corporation arbeitet an der Weiterentwicklung verbesserter Ionenaustauscherharze zur Galliumgewinnung aus der Bauxit-Aluminiumoxid-Verarbeitung.
Die University of Illinois Urbana-Champaign entwickelt Redox-Adsorbentien für die selektive elektrochemische Rückgewinnung von Gallium aus Nebenprodukten des Bergbaus und Altlastenabfällen.
Das Oak Ridge National Laboratory transformiert die selektive Abtrennung und Rückgewinnung von Gallium aus Zinkraffinerierückständen mittels Festphasenextraktion.
„Diese sieben Projekte werden auf der starken Fachkompetenz des Critical Materials Innovation Hub aufbauen, um zentrale technische Herausforderungen im Bereich der schweren Seltenen Erden, Gallium, Kupfer und anderer kritischer Materialien zu adressieren“, sagte Audrey Robertson, Assistant Secretary of Energy, in einer Pressemitteilung.
„Diese Arbeit wird neue Produktionsmethoden hervorbringen, die die inländischen Lieferketten stärken und sicherstellen, dass amerikanische Hersteller Zugang zu den Materialien haben, die sie benötigen, um wettbewerbsfähig zu sein und eine Führungsrolle einzunehmen.“
