Der Handelskrieg eskaliert zum Wahlkampf: Trumps Zollmaßnahmen setzen die Republikaner bei den Zwischenwahlen unter Druck

Trumps jüngste Runde von Handelsmaßnahmen sorgt für neue Unsicherheiten im Hinblick auf die Kongresswahlen im November der Republikanischen Partei. Nun verbleiben nur noch etwa 70 Tage bis zum Wahltag und die durch Zölle verursachten wirtschaftlichen Schmerzen sowie parteiinterne Spaltungen untergraben die Aussichten der Partei, ihre Senatsmehrheit zu behalten.

Trump kündigte kürzlich an, auf kanadische Waren im Wert von etwa 20 Milliarden US-Dollar eine Zollgebühr von 50% zu erheben und einen Teil des Importkontingents für zollfreie Rindfleischimporte zu öffnen. Beide Maßnahmen lösten innerhalb der Republikanischen Partei heftigen Widerstand aus. Kanada reagierte sofort mit Gegenmaßnahmen und erhöhte die Vergeltungszölle auf US-amerikanische Stahl- und Aluminiumprodukte auf 50%. Außerdem wurden neue Steuern auf weitere US-Waren erhoben.

Die Medien weisen darauf hin, dass Trumps jüngste Handelsmaßnahmen direkte Auswirkungen auf die entscheidenden Senatswahlstaaten Maine, Michigan, Ohio und Alaska haben – allesamt Schlüsselstaaten für die Demokraten bei ihrem strategischen Bemühen, die Senatsmehrheit zurückzugewinnen. Die Demokraten müssen mindestens vier zusätzliche Senatssitze gewinnen, um die Mehrheit zu drehen; gelingt dies, erhalten sie das Recht, die Ernennung von Präsidenten für Verwaltungs- und Justizpositionen zu blockieren.

Laut Medienanalysen sind die wirtschaftlichen Auswirkungen der kanadischen Vergeltungszölle auf von Trump gewonnenen Staaten im Wahljahr 2024 doppelt so stark wie auf die Staaten, in denen die demokratische Kandidatin Harris gewinnt.

Der republikanische Stratege Kevin Madden erklärte: „Bis zum Wahltag verbleiben nur noch zehn Wochen und diese angespannte Situation ist sehr problematisch für sie. Meiner Meinung nach ist es während der letzten zehn Wochen vor der Wahl am wichtigsten, dass die gesamte Partei sich um eine Botschaft vereint.“

Der Einfluss des Handelskriegs auf den Wahlkampf ist in mehreren umkämpften Staaten besonders deutlich.

Ohio und Michigan sind die am härtesten umkämpften Senatswahlstaaten und zählen beide zu den fünf wichtigsten kanadischen Handelspartnern in den USA. Trump drohte, ab Januar nächsten Jahres doppelte Zollgebühren auf kanadische Autoteile zu erheben, was die Produktionskosten der Autofabriken in Michigan direkt erhöhen würde.

Michael Neros, Unterstützer von Trump und Betreiber eines Möbelhandelsunternehmens in Michigan, gab an, er hoffe, dass der Präsident die Handelsstreitigkeiten innerhalb der kommenden 30 Tage „beendet“, um wirtschaftliche Belastungen vor den Zwischenwahlen zu vermeiden.

In Maine erreichten die aus Kanada importierten Güter im Jahr 2025 ein Volumen von 4,1 Milliarden US-Dollar, was den Bundesstaat am stärksten von den kanadischen Vergeltungszöllen betroffen macht. Laut Analysen folgt Alaska – das traditionell eine republikanische Hochburg war, sich nun aber aufgrund wirtschaftlicher Unsicherheiten in ein umkämpftes Feld verwandelt hat.

Die republikanische Senatorin Susan Collins aus Maine ist derzeit die einzige republikanische Senatorin, die bei Trumps Niederlage 2024 im Staat eine Wiederwahl anstrebt. Sie kritisierte die angespannte Handelsbeziehung zu Kanada öffentlich und sagte, sie würde die Kosten erhöhen und Risiken sowie Unsicherheiten schaffen. Den kanadischen Zoll bezeichnete sie als einen „Fehler“.

Ashley Hinson, Abgeordnete aus Iowa und Kandidatin für den Senat, distanzierte sich in ihrem Wahlkampf von Trumps Rindfleischimportpolitik und bezeichnete diese als „schlechte Idee“, die den Landwirten „noch mehr Unsicherheiten“ bringen würde. Der pensionierte Abgeordnete Don Bacon sagte unverblümt: „Der Präsident hat mit einem Freund einen unnötigen Krieg entfacht, dieser Handelskrieg wird sowohl Amerikanern als auch Kanadiern schaden und ist völlig unbegründet.“

Die Umsetzung von Trumps Handelsmaßnahmen kommt zu einem Zeitpunkt, an dem sich die Republikaner bereits in der Krise des wirtschaftlichen Alltags der Wähler befinden.

Laut einer Umfrage von Politico und dem öffentlichen Forschungsinstitut Public First in diesem Monat nannten 56% der erwachsenen Amerikaner die Lebenshaltungskosten als das wichtigste nationale Thema. Unter den Trump-Wählern 2024 bezeichneten 33% die steigenden Preise als das größte Versagen seiner zweiten Amtszeit und nur 16% bemängelten, dass die Senkung der Lebenshaltungskosten sein Erfolg sei. Von den Trump-Wählern, die eine Erhöhung der Lebenshaltungskosten spürten, machten 42% die Zölle dafür verantwortlich.

Tim Burchett, republikanischer Abgeordneter aus Tennessee, gestand, dass die Rindfleischimportpolitik „uns im Wahlkampf schaden könnte“. Der scheidende republikanische Senator Thom Tillis aus North Carolina warnte: „Eine Partei, die so angespannt ist, muss im November sehr wahrscheinlich mit den Konsequenzen rechnen.“

Unterdessen erhöhen die Demokraten den Druck. Der Sprecher des demokratischen Senatswahlkomitees, Tommy Garcia, erklärte, die republikanischen Senat-Kandidaten seien zum „Gummistempel“ von Trumps „chaotischen Zöllen“ geworden und „die Wähler werden im November Rechenschaft verlangen“. Abdul El-Sayed, demokratischer Senatskandidat in Michigan, behauptete, die neuen kanadischen Zölle würden die Familien in Michigan mit zusätzlichen 3200 US-Dollar pro Jahr belasten.

White House-Sprecher Kush Desai beharrte darauf, dass der Fokus der Regierung auf Preissenkung liege. „Trump und die Republikaner werden in den kommenden Wochen und Monaten weiterhin an dieser America-First-Agenda arbeiten.“ Allerdings, so ein White House-Beamter, wird intern über zusätzliche Handelsstrafmaßnahmen gegen Kanada diskutiert, darunter neue Steuern oder andere Maßnahmen; der Schatten eines Scheiterns der Gespräche bleibt bestehen.