South32 (ASX, LSE, JSE: S32) gab am Dienstag eine aktualisierte Schätzung der Erzreserven und Mineralressourcen (MRE) für die Sierra Gorda Kupfermine in Chile bekannt.
Die Aktualisierungen, so das Unternehmen, spiegeln eine verbesserte Definition des Erzlagers nach erfolgreichen Infill-Bohrprogrammen wider, wobei zwischen 2023 und 2025 etwa 85.000 Meter aus 200 Bohrlöchern abgeschlossen wurden.
Die aktualisierten Schätzungen zum Stichtag 31. Juli 2026 zeigen eine Steigerung der Erzreservenschätzung um 61 % auf 1,1 Milliarden Tonnen mit einem durchschnittlichen Kupfergehalt von 0,39 %, 0,016 % Molybdän insgesamt und 0,06 g/t Gold bei einem gesamten Kupferäquivalentgehalt von 0,46 %.
Eine Verlängerung der anfänglichen Reservenlebensdauer um etwa fünf Jahre bis 2045; und eine MRE von 1,87 Milliarden Tonnen mit einem durchschnittlichen Kupfergehalt von 0,37 %, 0,016 % Molybdän insgesamt und 0,06 g/t Gold bei einem gesamten Kupferäquivalentgehalt von 0,44 %.
Sierra Gorda ist eine große, konventionelle Tagebau-Kupfermine in der Region Antofagasta im Norden Chiles mit moderner Verarbeitungsanlage vor Ort. Das in der Mine produzierte Kupferkonzentrat wird per LKW und Bahn zu den Häfen von Antofagasta und Angamos für den internationalen Export in die Endmärkte transportiert.
„Dieses Update unterstreicht das Ausmaß, die Qualität und das langjährige Erzvorkommen bei Sierra Gorda, das nach unserer Erwartung für Jahrzehnte eine bedeutende Quelle für Kupfer sein wird“, sagte South32 CEO Matt Daley in einer Pressemitteilung.
„Dies folgt auf die Genehmigung im Juli zur Ausführung des Projekts der vierten Mahl-Linie bei Sierra Gorda, die voraussichtlich ab 2031 die Kupferproduktion um etwa 30 % steigern wird“, so Daley.
„Mit dem aktuell in der Tiefe weiterhin offenen Erzvorkommen bietet die Mine Potenzial für weiteres Wachstum über die heutige Steigerung der Erzreserve und Reservenlebensdauer hinaus. Wir arbeiten weiterhin mit unserem Joint-Venture-Partner daran, weiteres Wachstum und Wert bei Sierra Gorda zu erschließen.“
Sierra Gorda umfasst auch das Explorationsprojekt Catabela Northeast, bei dem Erkundungsbohrungen bedeutende Kupfermineralisierung durchschnitten haben, was das Potenzial für eine zukünftige Verlängerung der Minenlebensdauer unterstreicht, wie das Unternehmen mitteilte.
South32 erwarb im Februar 2022 einen Anteil von 45 % an Sierra Gorda und hält gemeinsam mit dem 55%igen Joint-Venture-Partner KGHM Polska Miedź die gemeinsame Kontrolle.
