أبدت شركة Gold Fields Ltd. الجنوب أفريقية اهتمامها بالاستحواذ على Northern Star Resources Ltd.، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر، في صفقة ضخمة محتملة تعزز رهان الشركة على احتياطات الذهب الوفيرة في أستراليا.
قال الأشخاص إن Gold Fields تواصلت مؤخرًا مع Northern Star بشأن الصفقة، وطلبوا عدم ذكر أسمائهم لأن المعلومات خاصة. وأضافوا أن أكبر شركة تعدين ذهب في أستراليا رفضت الاقتراحات وأن Gold Fields تدرس خطواتها التالية.
انخفضت أسهم Northern Star بنسبة 17% في تداولات سيدني هذا العام، مما منح الشركة قيمة سوقية تبلغ 31.5 مليار دولار أسترالي (22.1 مليار دولار أمريكي). وتراجعت Gold Fields المدرجة في جوهانسبرغ بحوالي 9% خلال نفس الفترة لتبلغ قيمتها السوقية 35.7 مليار دولار.
رفض ممثل عن Gold Fields التعليق، بينما لم ترد Northern Star على الاستفسارات خارج ساعات العمل المعتادة.
أدى ارتفاع أسعار الذهب لعدة سنوات إلى موجة من صفقات الاستحواذ في القطاع، وكانت Gold Fields من بين الأكثر نشاطًا في الاستحواذات. عززت صفقات الاستحواذ على Gold Road Resources Ltd. وOsisko Mining Inc. خلال العامين الماضيين حضور الشركة العالمي، مما منحها السيطرة التشغيلية الكاملة على أصول تمتد من أفريقيا إلى أستراليا والأمريكيتين.
كما فرضت ارتفاع أسعار الذهب ضغوطًا إضافية على شركات التعدين لتعظيم عوائد محافظها الاستثمارية، حيث تفكر عدة شركات في فصل أو بيع أصولها بعد سلسلة من تجاوزات التكاليف والعقبات التشغيلية التي واجهها القطاع في السنوات الأخيرة.
عينت Northern Star، التي تتخذ من إحدى ضواحي بيرث بغرب أستراليا مقرًا لها، مديرًا تنفيذيًا جديدًا في يوليو وسط ضغوط من المستثمر النشط Elliott Investment Management. ووجه صندوق التحوط هذا العام انتقادات إلى أداء Northern Star ودعاها للنظر في البيع أو تصفية بعض أصولها. كما ضغط Elliott لإعادة هيكلة مجلس إدارة الشركة.
وفي يونيو، كتب رئيس مجلس إدارة Northern Star، Michael Chaney، في رسالة للمساهمين أن الشركة تلقت خلال العام الماضي عدة عروض من أطراف مهتمة بعمليات الدمج، لكنه رأى أن الوقت غير مناسب للبيع.
خفضت Northern Star توقعاتها للإنتاج عدة مرات خلال العام الماضي، حيث واجه مصنع المعالجة الخاص بها في Kalgoorlie بغرب أستراليا مشكلات أعاقت الإنتاج وأثرت سلبًا على أدائها مقارنة بنظرائها.
(من إعداد Crystal Tse وDinesh Nair وManuel Baigorri وLoni Prinsloo)
